Ve en directo las imagenes del CERN sobre el arranque del LHC. Un primer paquete de protones de hidrógeno, lanzados a velocidad máxima -las instalaciones están construidas para llevar las partículas al 99.99% de la velocidad de la luz-, ya ha estrenado los 27 kilómetros de túneles que constituyen la base del experimento Gran Colisionador de Hadrones (LHC), 100 metros bajo la tierra, entre Suiza y Francia.
El paquete, compuesto por unas mil millones de partículas, ha recorrido el túnel por primera vez a las 10.25. Los protones inyectados constituyen una parte ínfima de las cantidades que llegarán al LHC cuando alcance su pleno rendimiento. Entonces, cada paquete se compondrá de 100.000 millones de protones, y, en lugar de inyectar un paquete único, se inyectará un haz completo, es decir 2.808 paquetes.
También habrá que probar el objetivo principal de Gran Colisionador: provocar choques entre dos haces lanzados cada uno en una dirección contraria. Aún no hay ninguna fecha oficial, pero los científicos presentes hoy en el CERN creen que sólo es cuestión de semanas, o incluso de días.
Primer choque en las pantallas
A modo de aperitivo, los físicos organizaron en el detector ATLAS una colisión, aunque no entre dos haces. Prepararon un paquete de partículas, en concreto muones, que sirvieron de diana al haz de protones a su paso por ATLAS, la última etapa del recorrido.
Los muones son elementos muy distintos de los protones: son particulas indivisibles, mientras que los protones son hadrones, es decir que se componen de varios quarks. Con todo, este primer choque ha permitido a los físicos observar en su pantalla el éxito de la operación y comprobar el funcionamiento de sus detectores.
Los misterios de la materia
El esperado primer haz de protones, inyectado esta mañana a las 9.30, permitirá, cuando en algunas semanas los científicos inyecten un segundo rayo en sentido contrario, estudiar colisiones de máxima energía y, probablemente resolver algunos de los misterios de la materia que resistía hasta hoy a la experimentación de los físicos: ¿Existe el bosón de Higgs, piedra angular del modelo estándar de la física? ¿Qué es la materia negra, unas 12 veces más frecuente en el universo que la materia visible? ¿Cómo era el universo algunas fracciones de segundos antes del Big Bang?
Aún quedan meses y años antes de experimentos para establecer las conclusiones de esas grandes dudas sobre nuestros orígenes. Pero los físicos creen que hoy nunca hemos estado tan cerca de las respuestas.
Tras unas pequeña introducción recibida con emoción por parte del equipo de control del LHC, el jefe de proyecto del LHC, Lyn Evans, tres palabras provocaron los aplausos de los trabajadores: “That’s it!” (¡Ya está1).
A lo largo del día informaremos del desarrollo de todo el proceso y visitaremos cada uno de los cuatro experimentos principales del LHC, en este orden: ATLAS, ALICE, CMS y LHCb.
Fuente: http://www.adn.es/ciencia
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