(Critica Digital) La fabulosa actuación de Los Pumas en el último mundial no tuvo como único efecto agregar “try” y “maul” al vocabulario deportivo de los argentinos. La pretensión de insertarse en una competencia regular está hoy más cerca que nunca. El principal apoyo: Sudáfrica, el campeón del mundo, que pugna por incluir a Argentina en la unión de países del Hemisferio Sur. Por eso, acaba de invitar a nuestro seleccionado a un test match por el cumpleaños de Nelson Mandela.

El tercer puesto logrado en Francia es la nave insignia: desde hace diez años, la UAR intenta sin éxito participar de alguno de los torneos de primer nivel: el Seis Naciones europeo o el Tri Nations. Después del mundial, las puertas para negociar la inclusión empezaron a abrirse. Incluso la IRB, el ente rector del rugby mundial, manifestó oficialmente en su última cumbre la intención de encontrarle una competencia anual a Los Pumas.

Después de coquetear con la dirigencia europea, la chance más concreta hoy está ligada a la Sanzar: la organización que debe su origen y sus siglas a la combinación de las uniones de Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, y que organiza el Tri Nations. La semana que viene visitarán Buenos Aires Oregan Hoskins, presidente de la Federación Sudafricana de Rugby y Mpumelelo Tshume, chairman de los Springboks ante la IRB, con una invitación para que la Argentina participe, en agosto, del festejo de los 90 años del ex presidente Nelson Mandela. La charla incluirá, también, la chance de que Argentina se integre a la Sanzar y participe de la Currie Cup, el torneo regional sudafricano.

El proyecto de los campeones mundiales es incluir paulatinamente a Argentina en el ente del Hemisferio Sur: primero participaría de las reuniones del consejo como oyente y, en un futuro cercano, podría ser parte permanente. Incluso, Los Pumas podrían ser invitados este año a jugar un partido del Tri Nations, sin sumar puntos, con rival y fecha por designar.

Pero el avance rumbo a la integración internacional de Los Pumas tiene sus obstáculos. La empresa News Corporation, de Rupert Murdoch, dueña de los derechos televisivos del Tri Nations hasta el 2010, exigiría renegociar el contrato, algo que es factible pero llevaría tiempo.

Otro problema es que el calendario de los clubes europeos, donde juega la enorme mayoría de Los Pumas, le quita margen de maniobra a la UAR. Argentina debe contestar antes del 5 de marzo si participará del cumpleaños de Mandela y, como el partido caerá en plenas vacaciones del campeonato francés y la federación gala impide que sus hombres jueguen en tiempo de descanso, el “sí” no resulta tan sencillo. Tampoco lo será, por la misma razón, el ingreso a cualquier torneo anual.

El apoyo de Sudáfrica encuentra a la Unión Argentina de Rugby en etapa de transición: esta tarde, Porfirio Carreras será consagrado nuevo presidente de la Unión. Responder a la invitación de Sudáfrica será una de sus primeras acciones de gobierno.