Muchos niños que trabajan en Argentina lo hacen en la agricultura. Las provincias de Misiones, Mendoza, Chaco y Tucumán presentan la mayor cantidad de niños y niñas que trabajan en los cultivos, y cosechas de las más variadas (informes 2007). Los chicos trabajadores del campo que tienen entre 5 y 13 años lo hacen levantando frutas, verduras, cultivando y soportando la explotación en las plantaciones. Los niños y niñas que trabajan, en el campo argentino, generan bienes y servicios para el mercado y para el autoconsumo personal y familiar. El 60 por ciento de la riqueza queda en un puñado de algo más de 2 millones de personas. Mientras un conjunto de 20 millones de pobres e indigentes recogen las migajas que les arrojan y el resto de la población un 30 por ciento de la riqueza. El 10 por ciento de los que trabajan en el campo quedan excluídos de la escuela. Los niños, niñas y adolescentes, trabajadores rurales argentinos, conforman el pueblo. Un pueblo que sólo habla de millones, retenciones, luchas por el poder, agresiones y acusaciones, pero de ellos nadie habla, nadie los ayuda. ¿Qué opinarán del campo vs gobierno los niños que trabajan en el campo?

El 70 por ciento de los menores que trabajan en el mundo están en el sector agrícola.

El trabajo infantil en la agricultura

El trabajo que los niños realizan en la agricultura es a menudo invisible y pasa desapercibido, porque normalmente ayudan a sus padres o parientes en la explotación familiar, o trabajan a destajo, o contribuyen a llenar cuotas en fincas o plantaciones más grandes, a menudo como parte de familias de trabajadores migrantes.

La agricultura es histórica y tradicionalmente un sector poco reglamentado en la mayoría de los países. Ello significa que las leyes sobre trabajo infantil – cuando existen – tienden a ser menos rígidas en las empresas agrícolas que en las demás. En ciertos países los trabajadores agrícolas, niños y adultos, no están amparados o están excluidos de las leyes de seguridad y salud que protegen a otras categorías de trabajadores adultos. En general, por ejemplo, se permite que los niños operen maquinaria y conduzcan tractores a una edad más temprana en la agricultura que en los otros sectores.

En las zonas rurales especialmente, los ingresos familiares son insuficientes para satisfacer las necesidades de las familias. Los niños trabajan como mano de obra barata porque sus padres son pobres y no ganan lo suficiente para sostener a toda la familia o para enviar a sus hijos a la escuela. Los niños trabajadores constituyen una fuente abundante de mano de obra barata.

El trabajo infantil peligroso en la agricultura

Están expuestos a:

1) Trabajo agotador y extenuante; en la mayoría de los casos, debido a la necesidad de agacharse, realizar flexiones o transportar cargas pesadas. Pueden requerir que los niños pasen largas horas de pie, agachados, inclinados, efectuando movimientos repetitivos y difíciles en posturas corporales antinaturales (véanse las herramientas cortantes, más adelante), y transportando cargas pesadas e incómodas – cestos, hatos de cultivos, contenedores de agua, etc. – a menudo a través de largas distancias.

2) Exposición a pesticidas tóxicos; muchos niños que trabajan en la agricultura tienen como tarea mezclar, cargar y fumigar. Algunos de los cuales son extremadamente venenosos o potencialmente cancerígenos, mientras que otros pueden afectar negativamente las funciones cerebrales, el comportamiento y la salud mental, o pueden afectar las funciones reproductivas femenina y masculina en el futuro. La falta de instalaciones adecuadas para el almacenamiento de herbicidas, o de sistemas apropiados para evacuar los contenedores vacíos, puede resultar en envenenamientos o incluso la muerte de los niños que utilizan esos contenedores para otros fines.

3) Frecuente exposición a altos niveles de polvo orgánico que pueden provocar asma. Especialmente mientras cosechan o almacenan los cultivos, o cuando preparan los pastos para los animales y barren los establos. Respirar polvos orgánicos puede provocarles enfermedades
respiratorias alérgicas, tales como el asma profesional y la alveolitis alérgica extrínseca (hipersensibilidad, neumonía).

Fuente y texto completo: OIT - Sinopsis del trabajo infantil en la agricultura