Roma (AFP) — La cantante sudafricana Miriam Makeba, de 76 años, conocida en todo el mundo como ‘Mama África’ falleció en Italia en la madrugada de este lunes de paro cardíaco tras un concierto a favor del escritor Roberto Saviano, amenazado de muerte por la mafia. Voz legendaria del continente africano y símbolo de la lucha contra el régimen del apartheid, Miriam Makeba se sintió mal después de haber cantado media hora durante un concierto dedicado al joven autor del libro antimafia ‘Gomorra’ en la localidad de Castel Volturno, cerca de Nápoles (sur). “Murió haciendo lo que mejor sabía hacer, enviar un mensaje positivo con el canto”, recalcó el ministro de Relaciones Exteriores Sudafricano, Nkosazana Dlamini Zuma.
“Fue la última en salir al escenario, después de otros cantantes. Hubo un bis y en ese momento alguien preguntó si había algún médico entre el público. Miriam Makeba se había desmayado y estaba en el suelo”, contó un fotógrafo de AFP. Trasladada rápidamente a una clínica de Castel Volturno, falleció más tarde a resultas de un paro cardíaco, según la prensa italiana.
La muerte de la reconocida cantante conmovió al continente africano, que llora a una de las figuras más destacadas de la lucha contra la segregación racial. “Era la primera dama de la canción sudafricana y merecía el título de Mamá África. Era la madre de nuestra lucha y de nuestra joven nación”, lamentó Nelson Mandela, icono de la lucha contra el régimen segregacionista, premio Nobel de la Paz y primer presidente negro de la República Sudafricana.
“Murió haciendo lo que mejor sabía hacer, enviar un mensaje positivo con el canto”, recalcó el ministro de Relaciones Exteriores Sudafricano, Nkosazana Dlamini Zuma.
El Gobierno sudafricano rindió un verdadero homenaje a la cantante, que calificó como “una de las mayores artistas de nuestra época”.
“Es una enorme pérdida para África, para la música africana y para la toda la música, porque con su talento logró que su música se escuchara en todo el mundo en una época en que ello era muy difícil”, comentó desde Dakar el célebre cantante senegalés Youssou Ndour.
Autoridades de todo el mundo lamentaron la muerte de la cantante, entre ellas el Gobierno francés, que le otorgó el pasaporte en 1991 para que pudiera regresar a su país tras 31 años de exilio.
“Era el símbolo de la resistencia. De la resistencia al apartheid, un régimen que golpeó duramente a su familia y hoy en día a las injusticias y desigualdades del continente africano”, comentó Bernard Kouchner, ministro de Relaciones Exteriores francés, en una nota divulgada a la prensa.
Makeba había visto cómo se volcaba el destino de su país en 1947 con la llegada al poder de los nacionalistas afrikáners. A los 27 años se marchó de Sudáfrica por necesidades de su carrera, tras lo cual se le prohibió la entrada en el país por su compromiso con la postura antiapartheid.
Después de la muerte de su hija única en 1985, volvió a vivir a Europa, pero en 1990, Nelson Mandela consiguió convencerla de que regresase a Sudáfrica. Miriam Makeba recibió un premio de la Orden francesa de las Artes y las Letras en 1985 y en 1990 recibió la nacionalidad francesa. (fin)
Homenaje a “Mamá África”
Miriam Makeba
“Mamá África”, nacida en los suburbios de Johannesburgo el 4 de marzo de 1932, es una de las cantantes y activistas políticas y defensora de los derechos del pueblo africano contra la segregación. Su verdadero nombre es Zenzile Makeba, que es Xhosa, significa “no sobrevivirá”, puesto que al nacer, era muy pequeña y frágil, según su madre. A corta edad parte a Petronia (antigua capital de Sudáfrica), por motivos laborales de su padre; allí participa desde muy pequeña en el coro de la Iglesia.
Su carrera profesional comenzó en los años 50 con los “Manhattan Brothers” antes de que ella formara a su propio grupo, “The Skylarks”, cantando una mezcla del jazz y de las melodías tradicionales de Sudáfrica. En 1956 compuso una hermosa canción que tuvo un enorme éxito en todo el mundo: “Pata pata”.
Recibió invitaciones para cantar, ya en solitario, en Europa y Estados Unidos, donde llamó la atención de Harry Belafonte. Sus enormes cualidades vocales, sus sorprendentes registros de voz, su expresión dramática y su poder de comunicación se van conociendo en el mundo entero. Y en 1959 se convertiría en la primera sudafricana en recibir un Grammy por el álbum “Una tarde con Harry Belafonte y Miriam Makeba”.
Su compromiso a favor de los pueblos oprimidos, sobre todo el surafricano, le llevó a ser una embajadora infatigable de esa África donde la libertad no reina en todas las partes.
El gobierno surafricano le retiró el pasaporte en 1960, cuando intentaba acudir al entierro de su madre. Ser la voz del pueblo oprimido y denunciar a través de sus canciones la situación de los negros en Sudáfrica, resultaba molesto a las autoridades de entonces. Su matrimonio en 1969 con Stokely Carmichael, líder de las “Panteras negras”, creó un gran malestar en Estados Unidos. Su compañía discográfica le rescindió el contrato y canceló sus conciertos. Su fama fue decayendo al sufrir un boicot de numerosas emisoras de radio.
El matrimonio, que sólo duraría diez años, se fue a vivir a Guinea-Conakry, donde Carmichael desempeñó el cargo de ayudante del presidente Sekou Touré, mientras Miriam continuaba con sus recitales por Europa, África y América del Sur. Cuando se declaró 1976 “Año Internacional contra el Apartheid”, Miriam Makeba pronunció un discurso ante la Asamblea General de la ONU. No era la primera vez que había levantado su voz ante esta Asamblea. Lo hizo en 1963 para pedir la libración de los prisioneros políticos de Suráfrica.
Volvió a Sudáfrica el 10 de junio de 1990. Fue recibida como una auténtica heroína por la población negra. En abril del año siguiente ofreció su primer concierto tras una ausencia de más de 30 años. Poco después fundó una organización con el fin de recaudar fondos para la protección de las mujeres.
La música de la “emperatriz de la canción Africana”, “la voz de África” cuenta con un repertorio que va desde las canciones tradicionales africanas, compuestas por ella, a modernos temas cantados en varias lenguas y dialectos: zulú, swazi, sotho, herero, español, portugués, inglés, francés,etc. Su voz sigue estando comprometida con los pueblos oprimidos, una voz que parece romperse desde lo más profundo de la tierra para lanzar un grito de dolor que lo oiga el mundo entero.
“Descubrí que esta atractiva mujer, aparentemente apacible y madura, era una criatura política; una militante inflexible a favor de la libertad de su gente. Más que cualquier otro ser humano, ella fue testigo presencial del nacimiento de un continente. Cantó en Nairobi con motivo de la independencia de Kenia, en Luanda, con la independencia angoleña, en la inauguración de la Organización de la Unión Africana en Addis Abeba. Para Samora Machel en Mozambique”. Stokely Carmichael.
Fue víctima del criminal régimen del apartheid: dos de sus tíos fueron asesinados en la masacre de Sharpeville y tuvo que vivir en el exilio en EEUU. Se sobrepuso a duras experiencias en su vida, cuando a la edad de 33 años se le diagnosticó un cáncer cervical y se le anunció que no contaba con muchas esperanzas para vencerlo y la muerte de su única hija.
“Cantas sobre las cosas que te rodean. Nuestro entorno siempre ha sufrido por el apartheid y el racismo que sufre nuestro país. Así que nuestra música tiene que estar influida por ello.
Cantó en el Vaticano ante Juan Pablo II y fue recibida por líderes mundiales como John F. Kennedy, Hailé Selassie o François Mitterrand.
Siempre cantaba que un día el Apartheid finalizaría. El gran sueño se hizo realidad.
Ciudadana del mundo, su trayectoria.
1966 – Premio Grammy por el álbum “Una tarde con Harry Belafonte y Miriam Makeba”.
1986 – Premio de la Paz Dag Hammarskjöld en Bruselas, Bélgica.
1987 – Embajadora de Buena Voluntad de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación).
2002 – Recibe en Estocolmo, Suecia, el Premio Polar, considerado como “el Nobel de la Música”,
reconociendo no sólo sus grandes valores musicales, sino también su figura de luchadora contra el apartheid.
2004 – Es elegida en el puesto 38 en la lista de los 100 Sudáfricanos más importantes de su historia.
Fuentes: Afrol y el suburbio del blues
N’Kosi Sikeleli Africa- with Miriam Makeba
Bahianoticias.com
