La guardiamarina María Lourdes Vitali integra la dotación del ARA “Canal Beagle” que abastece a las bases antárticas. Estudió genética en la Universidad San Martín y desde 2006 su nombre figura entre las primeras mujeres guardiamarinas egresadas de la Armada Argentina

EN NAVEGACIÓN - Son las 7.30 de la mañana y el sonido del celular acaba de incorporarla en la cucheta. Un nuevo día comienza para la guardiamarina Vitali justo a tiempo para cubrir la guardia en el puente de comando. Allí permanecerá las siguientes cuatro horas, registrará marcaciones en la carta náutica, distancias y visualizará los packs de hielo que avanzaban a la par del buque.

El ARA “Canal Beagle” se encuentra navegando en aguas antárticas en el marco de la tercera etapa de la Campaña Antártica de Verano. El buque de la Armada está completando el abastecimiento en las bases y continúa realizando el recambio de las dotaciones que invernará este año.

Al finalizar la guardia, Vitali tiene el resto de las horas para recorrer las reposterías de oficiales, cabos y suboficiales. Luego la cocina, la despensa -donde se almacenan los víveres secos- y la enfermería.

Ella es responsable de 16 personas entre cocineros, enfermeros, el maestre de víveres, el peluquero-lavandero y los camareros. Desde el año pasado es la jefa de la División Servicios, la que en su mínima expresión remite a todas las tareas que se realizan para el bienestar a bordo.

Y cobra magnitud a la hora en que los 140 tripulantes se alimentan o cuando precisan ropa de abrigo, mantelería y toallas limpias y en caso de surgir algún malestar requieran la atención de los enfermeros.

Lourdes está cuando ese aroma a pan recién horneado invade la cocina en madrugada y que se servirá en el desayuno. También en el momento que se entrega la colación al personal que está cubriendo guardias; o cuando se acerca agua caliente o café a los hombres que trabajan en las bodegas -lugar donde la temperatura es igual que en la intemperie-.

En la rutina diaria, esos dieciséis marinos cumplen sus consignas y ella los hace presente en sus diálogos: “el Suboficial Segundo Vicente Núñez es aquel que pronto se recibirá de maestro y a bordo es el maestre de víveres, o que el Cabo Primero Sergio Ruiz es el hombre que cursa el profesorado de historia que dicta la Universidad de La Plata, también es uno de los camareros y ayudante del maestre de víveres y así, de cada cual, tendrá un relato que contar.

Una vida empapada de mar

Lourdes es hija única y desde chica se empapó de la vida del mar. A los seis años se embarcó por primera vez en un buque de la Marina.

Vivió en la Ciudad de Buenos Aires y unos cuantos años en Puerto Belgrano. Allí, en 1982, vio cómo hacía las prácticas de desfile la primera promoción de enfermeras y dijo a sus padres: “cuando sea grande quiero ser como ellas”. Su padre pensó en voz alta: “son cosas de chicos”.

Luego, en su adolescencia se formó en el Liceo Naval de mujeres en Salta: “Fue por decisión propia”, destacó. Era cadete de quinto año cuando volvió a embarcar, esa vez en el rompehielos ARA “Almirante Irízar” en la navegación que la llevó de Buenos Aires a Puerto Madryn.

Otra vez, el mar en su camino. “Esa experiencia, lo que sentí a bordo, me terminó por inclinar a la vida naval”, dice. En 1998 regresó a los barrios porteños y estudió genética en la Universidad San Martín. Los siguientes tres años cursó la carrera de medicina y corría 2001 cuando se abrió la inscripción de ingreso a la Escuela Naval Militar por primera vez para mujeres.

Desde 2006 su nombre figura entre las primeras mujeres guardiamarinas egresadas de la Armada. “Para mi papá fue uno de los momentos de mayor felicidad y emoción que le pude dar y que va a perdurar el resto de los días”, dice.

Fuente: Gaceta Marinera