Un grupo de investigadores Platenses aportan sus experiencias y conocimientos a la construcción del SAC-D/Aquarius, un satélite nacional que se realiza en cooperación con EEUU y que está a punto de ingresar a una etapa decisiva: la de su armado definitivo. Se encuentran abocados a esta tarea el director, Walter Triaca, los científicos Arnaldo Visintín, Augusto Zumarraga, Daniela Becker, Diego Barcellini y el investigador responsable, Guillermo Garaventta.

La fecha de lanzamiento está agendada para mayo del 2010, y es por eso que en el Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (Inifta), trabajan con el almanaque en la pared.

Ahí, en ese edificio perteneciente a la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y ubicado en la zona del Bosque, los científicos trazan proyecciones, realizan pruebas y ensayan cálculos para evaluar el rendimiento de las baterías que serán una pieza vital.

A dicha tarea se encuentran abocados el director, Walter Triaca, los científicos Arnaldo Visintín, Augusto Zumarraga, Daniela Becker, Diego Barcellini y el investigador responsable, Guillermo Garaventta.

“Lo que hacemos es estimar el comportamiento que tendrán las baterías durante la operación”, dijo Garaventta al ser consultado por Hoy. Estas estarán compuestas por varias celdas de almacenamiento, como la que recaló en nuestra ciudad y es objeto de la investigación.

“Por estas horas estamos tratando de verificar si se ajusta a lo que asegura el fabricante”, dijo y agregó: “La experiencia indica que por lo general siempre hay algo por descubrir, ya que el óptimo rendimiento se da sólo en condiciones ideales”.

Se sabe que los investigadores argentinos trabajan en condiciones (salariales y de recursos) que también distan de lo ideal. Sobre todo si se las compara con las que imperan en los países desarrollados. Pero aún así, son dueños de una formación y de un talento que merece el reconocimiento internacional. De hecho, los del Inifta pueden leer lo que quizá permanecería oculto para otros.

Garaventta contó que las que usará el satélite son celdas comerciales que fabrica la compañía Sony. “La batería estará conformada por 80 celdas, que son algo así como pilas de 18 milímetros de diámetro por 650 de largo. Son las mismas que se usan en misiones espaciales, ya que resultan más económicas”.

“El mundo también ha comenzado a cambiar en lo que se refiere a la tecnología de uso espacial. Las empresas compran en cantidad y seleccionan las mejores, ya que esto les permite bajar los costos utilizando elementos comerciales”, contó.

Pero claro, hay que probarlas, y en eso están desde comienzos de este año los expertos del Inifta.

“Tratamos de ver las condiciones de carga y descarga. Tienen que durar por lo menos 4 años, con la particularidad de que el Sol dará permanentemente sobre los paneles solares, salvo en los momentos en que aparecerán los eclipses. Pero tendrán 9 meses de Sol continuo…”

“Lo que se estudia es el comportamiento que tendrán en la operación real, para determinar la temperatura óptima y los factores que garantizarán la mayor duración de estas celdas”, concluyó.

Desde el lunes último y hasta este jueves, cientos de expertos en actividades espaciales se reunirán en la ciudad de Buenos Aires, para evaluar el diseño del SAC-D/Aquarius que será de gran utilidad en la prevención de catástrofes como incendios e inundaciones. En La Plata, en tanto, seguirán trabajando en silencio.

Todos los días, el grupo de trabajo vuelca sobre aquella celda la experiencia que fue acumulando al controlar -con pocos recursos pero con mucho éxito- las baterías del satélite argentino SAC-C.

Según el embajador, la misión surge en un momento especial

La cooperación científica internacional puede aumentar el entendimiento “no sólo de nuestro mundo, sino también del espacio que nos rodea”, dijo el embajador de EEUU en la Argentina, Earl Wayne.

El diplomático se refirió de esta manera al convenio de coopera- ción científica entre ambos países para el diseño del satélite nacional SAC-D/Aquarius.

Wayne destacó la larga historia de cooperación científica entre EEUU y la Argentina, y la necesidad de una continua colaboración tendiente a tratar temas de interés global, tales como el medio ambiente. “Esta misión en particular surge en un momento importante. El estudio de los cambios en el medio ambiente de nuestro planeta es de gran prioridad para EEUU”, dijo el embajador.

Los científicos le toman examen

Estudian cómo serán instalados a bordo del satélite SAC-D/Aquarius los instrumentos científicos que están en construcción. Si supera esta etapa pasará a la del armado final.

La ciudad de Buenos Aires es por estos días punto de encuentro para varios expertos en actividades espaciales, que analizan el diseño SAC-D/Aquarius. El encuentro que se desarrollará hasta el jueves es trascendente, ya que en caso de superar esta etapa, el satélite entrará en la de su armado final.

Se trata de las llamadas jornadas de Revisión crítica del diseño de la misión y observatorio, que fue inaugurada el lunes por el vicecanciller y vicepresidente de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), Vittorio Taccetti.

El funcionario destacó que el satélite ayudará a “prevenir catástrofes, como incendios e inundaciones” gracias a que puede “medir la humedad de los suelos y detectar focos de altas temperaturas”.

Durante el acto también estuvo presente el embajador de EEUU en la Argentina, Earl Anthony Wayne.

Además de nuestro país y la potencia del norte, colaboran en este proyecto agencias espaciales de Italia (ASI), de Francia (CNeS), de Canadá (CSA), y el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil.

Estas jornadas constituyen la última etapa de revisiones previa al armado, es decir algo así como una mesa de examen para este proyecto que ya tuvo cinco revisiones parciales.

Lo que se estudiará es cómo serán instalados a bordo del satélite los instrumentos científicos que están en construcción, los subsistemas y equipos para su funcionamiento en órbita y el segmento terreno, es decir la comunicación desde Tierra.

El SAC-D/Aquarius pesa 1.405 kilogramos, lo que triplica al satélite anterior, el SAC-C, puesto en órbita en 2000.

Fuente: Diario Hoy