La mayoría de los materiales que se utilizan en la fabricación de químicos y petroquímicos son inflamables y explosivos. Si bien muchos de los químicos y petroquímicos son tóxicos, algunos también son carcinogénicos. Los riesgos potenciales de explosión son más severos, comparados, por ejemplo, con la industria de refinación, porque los compuestos son muy reactivos y las presiones que ocurren durante su manufactura y manejo son altas. El sector de la industria química y petroquímica contiene una multitud de procesos y es la más diversa. Se la puede subdividir en las siguientes categorías:

químicos inorgánicos,

químicos orgánicos,

petroquímicos y

químicos finos, farmacéuticos, tintas sintéticas y explosivos.

La industria de los fertilizantes es parte de la industria química y petroquímica; sin embargo, se trata por separado.

El grupo de químicos inorgánicos incluye la fabricación de cloro/álcali, carburo de calcio, ácidos inorgánicos, sales, fósforo y sus compuestos, peróxido de hidrógeno, pigmentos inorgánicos (p.ej., dióxido de titanio) y muchas sales metálicas de los ácidos que se han mencionado. Se tratan los químicos inorgánicos como amoníaco, ácido nítrico, urea, ácido fosfórico, etc., en la sección sobre la fabricación de fertilizantes.

Los petroquímicos constituyen una categoría separada de químicos orgánicos. La mayoría de estos químicos emplean petróleo, gas natural o carbón como materia prima, y muchos se producen en grandes cantidades (con plantas de producción de 1.000 toneladas/año para los productos especiales y 500.000 toneladas/año para los básicos).

Muchos de los petroquímicos requieren un almacenamiento para líquidos o gases. Los ejemplos son: etileno, metanol, etanol, ácido acético, acetona, ácido adónico, anilina, bencina, caprolactam, los compuestos de cloro y fluoro con químicos aliditicos o aromáticos, dinitro y trinitrotolueno, formaldehído y alcoholes. Los productos sólidos incluyen: las resinas sintéticas, plásticos y elastómeros, caucho, melanina, nylon, poliéster, poli olefinas y polivinilo cloruros. Los otros productos como celulosa y los químicos basados en el azúcar, si bien no son petroquímicos, pueden ser incluidos en este grupo.

Los químicos finos y los farmacéuticos forman un grupo separado, principalmente debido a un enfoque industrial diferente. Casi siempre se fabrican estos químicos en cantidades pequeñas, sea en base a los petroquímicos, productos naturales o químicos inorgánicos. Este grupo incluye todas las fragancias y sabores sintéticos, tintas sintéticas, productos farmacéuticos intermedios y finales.

Generalmente, las instalaciones modernas que fabrican químicos, incluyen la construcción de plantas de tratamiento de aguas servidas, a fin de permitir la reutilización del agua después de haber reducido la concentración de los contaminantes con métodos químicos o físicos, hasta un nivel que se considere tolerable. Preferiblemente, las instalaciones de almacenamiento de las materias primas y productos deben ser diseñados y construidos con provisiones de contención, como tanques de doble pared, diques, o muros de concreto y sistemas para detectar fugas de los tanques.

La mayoría de los materiales que se utilizan en la fabricación de químicos y petroquímicos son inflamables y explosivos. Si bien muchos de los químicos y petroquímicos son tóxicos, algunos también son carcinogénicos. Los riesgos potenciales de explosión son más severos, comparados, por ejemplo, con la industria de refinación, porque los compuestos son muy reactivos y las presiones que ocurren durante su manufactura y manejo son altas.

Los materiales muy tóxicos que causan lesiones inmediatas, como fosgeno o cloro, serían clasificados como un peligro para la seguridad. Otros causan efectos a largo plazo, a veces con concentraciones muy bajas. En los estudios realizados sobre la producción de químicos y su impacto ambiental, se encontró que las consideraciones de toxicidad, peligro y operabilidad juegan un papel importante. Los posibles desechos y emisiones dependen de los tipos de compuestos que se fabriquen y la gran variedad de procesos y químicos que se emplean en su manufactura.

Puede ser muy severo el impacto ambiental negativo, de la producción de químicos. Para proveer información sobre los riesgos químicos y para la salud, la National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), una división del U.S. Department of Health and Human Resources (HHS) ha publicado un libro de guía. El Dow and Fire and Explosion Index, publicado por el American Institute of Chemical Engineers (AICE), se utiliza para obtener información sobre los riesgos de incendio y explosión.

Se emplean grandes cantidades de agua en la industria química para el proceso, enfriamiento y lavado. A menudo, durante la producción de químicos, se contamina el agua con estos o los subproductos. La Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. (EPA) ha publicado una lista de los compuestos para los cuales se han establecido guías en cuanto a efluentes. Los contaminantes que pueden representar un peligro si se descargan a los ríos y acuíferos subterráneos, incluyen los materiales tóxicos, compuestos carcinogénicos, sólidos suspendidos y sustancias que manifiestan una alta demanda de oxígeno bioquímico y químico.

Los recursos hídricos freáticos y superficiales pueden ser afectados, negativamente, por el agua lluvia proveniente de los patios de tanques, áreas de descarga y procesamiento de los productos, tuberías, purgación del agua de enfriamiento, agua de lavado y limpieza, y derrames casuales de materias primas y productos terminados. Normalmente, para evitar estos impactos negativos, es necesario implementar medidas para controlar el escurrimiento, incluyendo el uso de recipientes de detención del agua lluvia, la misma que recibe tratamiento antes de descargarla.

Dependiendo del proceso que se utilice, los contaminantes atmosféricos incluyen partículas y un gran número de compuestos gaseosos, como óxidos de azufre, óxidos de carbono y de nitrógeno procedentes de las calderas y hornos del proceso, amoníaco, compuestos de nitrógeno y clorinados. Estas emisiones provienen de varias fuentes, incluyendo el equipo del proceso, instalaciones de almacenamiento, bombas, válvulas, desfogues y los retenedores que tienen fugas.

Se controlan las emisiones atmosféricas mediante el uso de incineración (mecheros), adsorción, lavado de gases, y otros procesos de absorción. La Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. ha desarrollado normas para la calidad del aire, que regulan las emisiones de las fábricas de químicos.

Los desechos sólidos de la industria química, pueden incluir restos de materia prima, polímeros residuales, lodos provenientes de la caldera, limpieza de los tanques o equipos de control de la contaminación, y ceniza producida durante la operación de las calderas a carbón. Los desechos pueden estar contaminados con las sustancias químicas de los procesos. La eliminación de los catalizadores gastados puede generar un problema ambiental en las industrias petroquímicas. Actualmente, los proveedores de catalizadores ofrecen el servicio de recibir, nuevamente, los catalizadores gastados.

Sitio

Hay un análisis de los aspectos generales que deben ser considerados durante la selección del sitio para una planta industrial, en la sección: “Ubicación de Plantas y Industriales.” La naturaleza de la industria de fabricación de químicos, es tal que los impactos sobre el medio ambiente de la producción, almacenamiento y transporte merecen especial atención durante la evaluación de los sitios alternativos. Además de considerar las emisiones y efluentes, otro aspecto que requiere atención es el transporte de la materia prima y los productos finales. A menudo se tratan de materiales tóxicos o muy inflamables, especialmente en las industrias petroquímicas, que pueden causar problemas especiales de transporte. Las emisiones pueden ser perjudiciales para la ecología circundante, o las áreas habitadas cercanas, como poblaciones y ciudades. Se debe evitar el transporte de estos materiales a través de las áreas densamente pobladas. (Fin Nota)

Emisiones atmosféricas de una industria

LISTA COMPROBADA DE CONTAMINANTES EMITIDOS A LA ATMÓSFERA, POR ACTIVIDADES PETROQUÍMICAS Y SUS EFECTOS DE LA SALUD. (2)

Partículas en suspensión altamente toxicas

alergias-cancerigenos Níquel y compuestos cancerigenos cáncer a las vías respiratorias Dióxido de azufre tóxicos asma- alergias a las mucosas Oxido de nitrógeno altamente toxico afecta las vías respiratorias Plomo y compuestos altamente toxico afecta el cerebro- riñones- sangre Cromo y compuestos cancerigenos cáncer al pulmón Mercurio cancerigeno afecta cerebro y riñones Compuestos orgánicos volátiles toxico cancerigeno leucemia y cáncer a las vías respiratorias Monóxido de carbono Altamente toxico Alteraciones sanguíneas cadmio Cancerigeno Cáncer- pulmón- próstata

Petroquímicas: “Es tan chiflado y obnubilado…”
Por Javier Tucci - Licenciado en Comunicación Social - Mayo de 2008

Las Ciudades de Ingeniero White y Ensenada (la primera situada a orillas del mar sur de la costa atlántica, mientras su amiga lo hace a la vera del Río de La Plata), poseen las más grandes petroquímicas de la provincia de Buenos Aires. Desde décadas, ininterrumpidamente, contaminan sin piedad a sus poblaciones y alrededores.

Las consecuencias son mortales. Cáncer y enfermedades respiratorias, los casos más comunes.

En un mundo adherido al mercado, en el que los más poderosos se enriquecen a costilla de los olvidados, el funcionamiento de la ley del más fuerte ha llegado a la cúspide de la tolerancia humana.

La depredación del hombre se encuentra al límite de sus actos. Para aquellos que creyeron que la industria era la cura de la sociedad para el progreso en los albores de la revolución industrial a mediados del siglo XVIII, la premisa se ha transformado a lo largo de doscientos cincuenta años en la antítesis: “La enfermedad”.

Este texto no intenta acoplarse a una crónica, análisis, nota informativa u opinión, sino que desde este humilde lugar de comunicador social, me permito a través del derecho a la libertad de prensa y en primera persona a: “denunciar y condenar” a todos los que se pasean en camionetas cuatro por cuatro, con sus bolsillos dorados, habiendo recaudado su capital con la salud de hasta sus propios hijos.

A raíz de una conversación que mantuve con un conocido de Punta Alta (sur de la provincia de Buenos Aires, ciudad de la cual soy oriundo), en un tercer piso de la cosmopolita Buenos Aires, me enteré que su sobrina padece leucemia. Es muy común hoy día que la gente que reside en ciudades cercanas a plantas químicas se encuentre afectada por dicha enfermedad y otros padecimientos.

Si la memoria no me falla, desde pequeño, las nubes tóxicas se instalan asiduamente en mi pueblo. Si bien mi residencia actual no transcurre a orillas del mar contaminado de arroyo pareja (playa de Punta Alta), desde hace siete años que mi vida se ha trasladado a las diagonales platenses. Aquí el clima no es más alentador. También asechan los olores, las nubes de color azufre y otros contaminantes.

Ingeniero White (Bahía Blanca) y Ensenada (La Plata) son dos de los innumerables detonadores que se encuentran a la orden de la destrucción mundana. El desmedro del aire, sumado al triunfo del sistema consumista, que se traduce en la irresponsabilidad de cada uno de los que habitan este occidente egoísta y trepador, boicotea y culminará por construir un cielo gris y un suelo ceniza.

Expongo aquí solo dos casos de contaminación ambiental: Ingeniero White y Ensenada. La realidad es que existen miles de plantas contaminantes en toda la Argentina, América Latina y el resto del mundo, que satisfacen a un reducto de yupis que veranean en Punta del Este, mientras toda una sociedad se enferma por la explotación de nuestra tierra madre.

Los datos sobre el calentamiento global no los he inventado yo. Es espeluznante informarse de los estragos que arroja la naturaleza cada día con mayor intensidad.

¿A alguien le interesa la riqueza que rodea a las plantas contaminantes?. ¡Qué pregunta estúpida!…jajajajaja. Que idiota soy. Claro que sí. A todos aquellos que aunque sus hijos respiren su propia muerte… duermen entre sábanas cómplices, intentando solo escalar sobre escalafones fríos de poder cínico.

Las casas de un gris retoño son las mismas que inhalan atardeceres químicos, sin poder lucirse entre naturales esencias. El capital, la ostentación, el progreso… te ha atontado y con ellos te procreas en serie alrededor de un mundo que oprime al semejante.

¡¡¡¡¡Basta!!!!!. La industria que relame el cadáver exquisito de aquel que domina la rapiña insiste en matar tus raíces, hijos, descendencia, las flores, el olor al pasto mojado, los cauces de agua y todo lo que transmita la vida misma.

En la ciudad que me vio nacer, no puede distinguirse el color verdadero del cielo. Los vientos se entremezclan entre ácidos que contemplan las huestes facinerosas de aquellos que alimentan al fin de los tiempos. La ciudad que me ha adoptado, en la que he formado una cierta humilde conciencia, se desvanece entre la bruma de la ciénega vomitiva de los afluentes cancerígenos que se encargan de acechar a víctimas inofensivas y decadentes que uno puede toparse a cada centímetro de aire en descomposición. Pero…¿ finalmente inocentes?.

¡Qué diablos!… estoy harto de tanta hipocresía, demencia y de francotiradores con mercedes benz (¿Por qué debería escribirlo en mayúscula?), que siembran mansiones con maniquíes de folletines de barrio. ¿A quién le sirve poseer tanta riqueza innecesaria y poderosa?.

Seguramente estos trajes y floreados tipos reposan en sillones de leopardo disertando frente a sus hijos, desayunándoles pictóricas historias de realeza como la construcción del progreso, a partir de la obra maestre de Maquiavello “El Príncipe” o quizá hasta les mienta y distorsione la real teoría de la que habla Michelle Foucault. Pero… ¿a quién le importa lo que digan estos grandes pensadores?, si lo que se está muriendo es la misma tierra en la que ellos crecieron y desarrollaron sus impresionantes y hasta nefastas ideas y manifiestos.

Aquí están en juego las presentes y futuras mentes de los presentes y futuros pensadores y modeladores de nuestra era. ¿Y… cómo quieren éstos poderosos y ficticios padres de familia que la raza humana siga en pie?.

Esto no es un pedido, es un llamado a la disolución de las poderosas empresas dueñas del mundo, que construyen su depósito de ceda a costillas de la salud mental y física de sus propias familias. Vivir en el lujo, eso les es importante… único. Insisto, este mensaje aunque peque adhiriéndose a un desenfreno mental de un simple periodista, es lo único que siento para proclamar.

En nombre de mi ahijada, de las miles de ahijadas de tantos millones de padrinos que a su vez son tíos, cuñados, hijos, padres y amantes. “Luchar por lo que es de uno… eso es lo único que importa”. ¿Y qué es lo único que nos tiene que importar?… ¡La vida!

Ladies & gentleman. La vida misma de todos los seres vivos que habitan este bendito y horroroso planeta. Juntémonos, unamos nuestras fuerzas. Subvirtamos el orden establecido que nos corrompe, que nos mata y creamos en un mundo mejor para poder jugar a la quiniela de manera más sana… aunque sea por doscientos años más, para que los nietos de mis bisnietos puedan seguir apostando aunque sea en la clandestina. Antes que desaparezcan hasta los vicios. Los mismos que matan este esquizofrénico film.

Nota Relacionada: Polo Petroquímico: Hubo un “venteo legal”. Nube tóxica? sobre la ciudad. No advirtieron a la comunidad

Fuentes:

(1) http://es.wikibooks.org/wiki/Impactos_ambientales

(2) http://www.aporrea.org