CORONEL SUAREZ.- Congoja es la palabra que define los ánimos afligidos. Y la que mejor les sienta a los productores y comerciantes de Coronel Suárez, un próspero partido bonaerense que vive del campo y que entre la sequía que azota al sudoeste provincial y la incertidumbre generada por el conflicto entre el Gobierno y el campo ve sus posibilidades de rentabilidad escurrírsele entre los dedos. Es que esta localidad, poseedora de 600.000 hectáreas de ricas tierras que albergan soja, trigo, cebada y 380.000 cabezas de ganado, que generan $ 270 millones en materia de retenciones, no está acostumbrada al fracaso.
Por Mercedes Colombres para La Nación. Es que esta localidad, poseedora de 600.000 hectáreas de ricas tierras que albergan soja, trigo, cebada y 380.000 cabezas de ganado, que generan $ 270 millones en materia de retenciones, no está acostumbrada al fracaso. Poblada por familias de pioneros franceses y españoles, Coronel Suárez no sólo debe su riqueza agropecuaria a sus condiciones, sino al tesón de sus pobladores, famosos en la zona por incorporar tecnología.
“La fuerte apuesta a las nuevas tecnologías, como la siembra directa, que ocupa el 70% de la superficie, multiplicó varias veces nuestros rendimientos y eficiencia productiva”, analizó Juan Ignacio Alberdi, dirigente de la Sociedad Rural local y asesor de una veintena de empresas.
Pero con una sequía que ya disminuyó un 50% los promedios de lluvia normales y el agregado de un centenar de heladas durante 2007, el empeño de los suarenzes no alcanza para modificar el panorama y motorizar la siembra de trigo, cultivo estrella del lugar. “A estas alturas, mis clientes tendrían que tener decidida la siembra y comprados los insumos. Hoy, entre la seca y la crisis de los mercados, no se está haciendo nada”, explicó Alberdi, asesor en campos de Coronel Suárez, Lamadrid, Pringles y Guaminí.
“Con este panorama, recomiendo a mis clientes usar lo más eficientemente posible los agroquímicos”, dijo Alberdi. Su fundamento es claro: mientras los productos de la zona (trigo, soja, cebada, carne) subieron 180% en los últimos tres años, el fosfato diamónico y el glifosato subieron 320%.
Ricardo Lang, que trabaja en la firma de insumos Bertolami (que emplea a 15 personas), lo corroboró. “En un año normal, ya tendríamos reservas de semilla de los clientes, porque está definida la siembra de trigo. Hoy, sólo está definido un cliente que es multiplicador, o sea que no tiene otra que sembrar”, ilustró.
“Aunque hoy los insumos de trigo cuestan 60 por ciento más que en 2007, con incertidumbre y todo, si lloviera, la gente sembraría”, dijo Lang. Y de acuerdo con los datos del meteorólogo local, Natalio Scialabba, las lluvias sólo volverían hacia septiembre.
Mientras, se espera un invierno con escaso crecimiento de pasto y una humedad de suelos promedio del 13%. “Para sembrar, se necesita casi el doble, el 22%”, apuntó Alberdi.
Clientes quietos
Néstor Hirigoity, recién elegido presidente de la Sociedad Rural de Suárez, también sufre los efectos de la falta de agua. No tanto como productor (aunque tiene una pequeña explotación de 700 hectáreas), sino, en mayor medida, como contratista rural, modalidad bajo la cual trabaja 5000 hectáreas y por la cual siente la inactividad que genera la sequía.
“Mis clientes están quietos. Ni siquiera se está evaluando hacer lo que se hace en siembra directa, que es lo más factible en contextos como éste. Todas las tareas agrícolas que se deberían estar haciendo están paradas”, afirmó Hirigoity, un buen conocedor de la zona por sus trabajos, que lo llevan de una punta a la otra del partido.
Pablo Schweitzer y Adelqui Ramos confirmaron la percepción de Hirigoity, números en mano. Mientras para mayo de 2007 estos vendedores de maquinaria comercializaron 10 equipos para la cosecha fina (trigo), hoy sólo llevan vendidos dos. “El productor se mueve mucho por la percepción, y si huele que va a ser un año difícil, no invierte”, explicaron ambos, que trabajan en el rubro desde los años 60.
“La compra de maquinaria para cosecha gruesa anda, con lo cual creemos que los productores ya están pensando directamente en la soja y descartaron prácticamente el trigo”, evaluaron. También apelaron a los números de su proveedora más importante, Agrometal, que calcula que a nivel nacional ya vendió un 60% menos de maquinaria de cosecha fina y 25% de equipos de cosecha gruesa.
Los comerciantes Guillermo Tenti y Diego Braun, dirigentes de la Cámara de Comercio local y supermercadista y panadero, respectivamente, coincidieron en que los ánimos no son lo que eran en los primeros años del boom de la soja. “Se nota mucho en el ánimo del cliente, que compra lo mínimo indispensable y no se sale de sus gastos”, apuntó Tenti.
De acuerdo con Braun y Tenti, lo peor de la incertidumbre son los efectos que genera a nivel de la cadena comercial, como faltantes de azúcar o aceite a raíz de la especulación, corte de cadena de pagos y exigencias de pago al contado de parte de proveedores, como Molino Cañuelas o Cargill.
“Eso ya se empieza a notar hasta en los bancos del pueblo. Ya nos pasó a varios de ir a cobrar un cheque o una jubilación y que no haya fondos, porque la gente está empezando a sacar la plata del banco”, relataron los comerciantes.
